Nadie debería decirte cuál es la forma auténtica de viajar por India.

Una casa flotante navega lentamente por los backwaters de Kerala. El agua, los cocoteros y el techo tejido de la embarcación construyen una imagen de India que no suele ser la primera en aparecer cuando alguien habla de este país.

Y quizá por eso merece empezar aquí.

Porque muchos viajeros sienten un respeto enorme ante la idea de viajar a India, seguramente por las imágenes que han recibido de los medios y de otros viajeros más atrevidos.

La India auténtica no es una sola

A menudo parece que la India auténtica es, por obligación, la que te sacude: la pobreza visible, la suciedad, las vacas en mitad de la calle, las cremaciones a orillas del Ganges en Varanasi.

Es una parte real del país, sobre todo de sus grandes ciudades y de muchos itinerarios por el norte. Allí están también los palacios de Rajastán, ciudades como Jaipur y, en Agra, el Fuerte Rojo y el Taj Mahal.

Pero existe otra manera de entrar en India, y no es menos auténtica: empezar por el sur. Kerala propone una India más vinculada a la naturaleza, a las plantaciones de té, a los canales y a un ritmo distinto del bullicio de las grandes urbes del norte.

Viajar no es superar una prueba

El sur puede ser una puerta de entrada para quien no tiene ganas de enfrentarse, desde el primer día, a situaciones que le sobrepasan durante sus vacaciones. Y eso es perfectamente legítimo.

La misma idea sirve para cualquier destino del mundo.

Que nadie nos haga creer que solo existe una forma válida de conocer un lugar.

Un viaje, por definición, tiene algo de artificial: está elegido, organizado y condicionado por el tiempo que tenemos. Da igual si se viaja con mochila o con un itinerario hecho a medida.

Unos entrarán por la India del norte. Otros preferirán esta casa flotante de Kerala. Y los habrá que combinen ambas, quizá con unos días de playa al final para ordenar todo lo que han vivido en un país que, por suerte, no cabe en una sola imagen.